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悠视再次实现融资 只因风景这边独好
背景:
2005年12月,红杉资本中国基金及SIG由于同时看好悠视网(UUSee.com)的发展前景,共同注资悠视1000万美元。
2007年3月5日,悠视网宣布成功完成了第二轮融资,本轮主要投资方是德丰杰成长基金、高原资本以及思伟投资,悠视网第一轮的投资者红杉资本中国基金以及 SIG也追加了新的投资,融资2350万美元。
在网络视频叫好不叫座的情况下,悠视何以频频获得VC的巨额投资呢?
一、顺时而动
悠视网的诞生与成长,离不开一个名字——李竹。
1989年,李竹毕业于清华大学计算机系。那年,正赶上中关村的创业热潮。敢闯敢为的他,当然也不甘落后,凭着一股书生意气,和几个同学一起卷入了这场大潮,创立了属于他们自己的一家小公司。初次创业是艰辛的,李竹团队虽有一流的技术才华,却苦于没有启动资金。他们几个人“斩断一切退路”,以“誓死一搏的豪壮气概”,在一起凑钱、租房、开发软件。
公司虽小,但业务却很精专。李竹他们主要从事多媒体数据库软件和教育软件的开发,这属于当时的国内空白。由于李竹等人的技术创新能力得到业内市场认同,公司半年内就站稳了脚步。1996年,李竹等人创办的这家专业软件开发公司被清华同方看中,并被招纳为“入赘女婿”,李竹的小团队也由此成为同方在IT行业的基础团队。
2001年,随着与清华同方的服务协议到期,李竹正式退出清华同方,这意味着李竹在初次创业成功后全身而退。但第一次创业历程的酸甜苦辣让李竹深感难忘。随后,李竹以个人投资者的身份,在IT圈里从事初创企业的投资、融资等资本运作,以帮助一些IT初创企业度过资金寒冬。
2003年底,由于网络硬件设施的改善和性能提升以及互联网在更广地域范围内普及使用,计算机逐渐成了个人工作与休闲娱乐的主要工具,而互联网则成了众多网民的休闲乐园,互联网业务开始回暖。技术出身的李竹重新回到自己更喜欢的软件行业,和朋友一起做P2P技术,这纯属兴趣爱好,当时并没有考虑到这个技术的商用前景。他们主要做视音频的编解码传输,解决企业视频会议以及个人之间传输数据的需求。
2005年初,有一家机构找到李竹,想在互联网上传输音乐类广播电台节目。这件事启发了李竹的灵感,通过网络传输音频文件数据流量小,相对简单,而传输音视频文件就要更新的技术模式。于是,李竹和他的伙伴开始专注于网络视频文件编解码以及传输技术的探索开发。凭借技术强势,李竹团队很快就开发出一种适合网络视音频传播的P2P应用技术。2005年,李竹团队先后为天天在线、中央电视台、中国网通开通了网络电视。在为上述公司开通网上电视的过程中,李竹意识到一个新的市场为其打开了大门。这个新市场就是网络电视。
网络电视在中国的开发应用仍然是个新领域,一方面是因为国家在这一领域的政策比较严格,另一方面,中国互联网的普及程度在2004年之前还不高,骨干网络的质量也不高,所以网络电视还只是处于萌芽状态。而到了2005年,李竹觉得这一领域随着P2P技术的逐步成熟已经成为现实可开发的领域,只要有足够精彩、丰富的内容,它必定可以和传统电视等媒体形成一个互补的行业而独立存在。网络电视的受众如果大幅增加,则广告主的目光就会从传统媒体移向网络电视。如果从庞大的互联网广告市场占领1%的份额,则年收入也将达到2亿元以上。另外网络电视同样可以有互动环节,这也将是一份主要的收入来源。李竹认为,进入这个领域的良机已经到来,于是和同样技术出身的刘怀宇在2005年11月,注册成立悠视互动科技公司,专门从事网络电视的开发和使用。
二、技术立命
公司专注于网络电视业务的网络视频新媒体,以P2P技术为传输通道,以与正版内容提供商合作的方式提供观看内容,目标群体是全球互联网上的华语用户,盈利模式为广告及互动业务。接下来,摆在李竹团队面前的就是如何将梦想中的市场转变为现实。李竹率领其团队对传输技术、互动系统等网络电视所必须的平台进行逐一架构、完善,并开发了自主产权的视音频编解码播放器。然而,P2P传输技术却没有像预想中那样遭到追捧,而是拒绝。
P2P作为悠视的技术生命线,在企业视频会议或个人之间进行数据传输不会遇到麻烦,但是若是作为聚合与分发平台来使用这个技术,问题就出现了。P2P提倡的去“中心化”的自由传播的技术理念使得P2P世界成了盗版音像影视的天堂。另外,P2P并发连接的特点很容易使宽带网络因少数人不良使用而引起核心网络的拥塞,影响其他用户的使用。这受到了广大宽带用户的抱怨和网络运营商的高度关注,甚至有些地方的运营商直接就禁止了P2P方式介入。但在网络视频方面,P2P的技术优势是无可比拟的。如何充分发挥P2P技术的优势,将P2P技术、正版内容提供商和网络运营商紧密联系在一起?如何挖掘P2P技术巨大的商业价值?
李竹与创业伙伴刘怀宇一起成功推出“绿色P2P”的概念:建立自己的网格式架构,尽量去避免挤占骨干网的带宽;跟 CDN无缝对接,下载软件的用户可以访问CDN内容。用户间可以相互之间进行P2P,这样可以帮助运营商进行很多“大并发”的访问载体;开发出有自主版权的视音频编解码和播放器,改善用户在线观看体验,同时也可以支持多种丰富的广告形式;还包括网络编码,可以解决实时性传递和网络丢包问题。针对网吧对P2P有一定限制的情况,悠视网则通过卫星宽带为网吧用户提供视频服务。通过这些改进,悠视得到了运营商认可,更得到内容提供商认可。
强大的技术平台保证了悠视网的“低成本高效传输”, 也保证了其直播、点播、下载多种模式并行、多终端覆盖以及多种用户访问形式并存。实现了快速、流畅的视音频传输,网络电视观看变得随时:点播、直播;随地:网吧、家庭电脑、手机;随心:近百家媒体、近千个正版频道以及众多用户上传,极大地改善了网民的观看体验。由此,悠视网凭靠技术优势提供了网络电视播放的整个过程要件,成为中国最大的网络电视门户网站。
三、尊重版权
强大的技术优势,改善了用户看网络电视的体验,保证了悠视网在骨干网络运行畅通,彻底解决了内容提供商的版权之忧,扩大了悠视网的网络覆盖范围。下一步就是解决如何增加用户“粘性”了,当然网站内容是第一要素了,没有内容无疑留不住任何用户的眼光。
2006年,国内做网络视频的网站如雨后春笋般踊跃出现,据统计,大概有200家。而在目前的网络视频业态下,这些视频网站的存活几率却不容乐观。因为它们大多只是从事网络视频内容的上传和分发,由于没有版权作为保证,都无法将流量转变为现金,这就直接导致他们不能形成明确的盈利模式。李竹甚至预言,国内的网络视频网站有99%会被淘汰。而悠视网则早已不存在这样的顾虑,因为悠视网早就认识到,盗版内容不可能将流量转变为现金。另外,悠视提供的视频内容定位在“长尾现象”前半段,如果没有版权作为保证,根本就无法生存。悠视网先后和中央电视台、上海文广、北京电视台等90多家内容提供商采取分成或者买断的方式展开合作,提供近1000个正版直播、点播频道。在电影、电视剧方面,优势已经购买了众多包括港台的、大陆的、亚洲的影视剧,现在对好莱坞也准备加强合作。体育赛事方面的,悠视网与意甲、欧冠、英超等都建立了很多合作,提供赛事直播。目前悠视提供的视频总时数超过10000小时,海量的正版内容无疑为悠视留住和招徕了更多的网民。目前,据悠视的统计,其用户已累计超过8000万。
当然,悠视网也知道内容多样化是吸引网民的不二法则。所以,悠视网目前的视频内容来源包括电视媒体,专业视频制作室及用户的个人上传。而在与内容提供源进行合作时,就采取了“深度合作”,设计了很多互动环节,可以使用户参与评论、投票以及用户间相互分享,这种互动一方面增加了用户的粘性,另一方面也带来了一定收入。最新的数据显示,2007年悠视网全年收入为1000万美金,并将于2007年底达到了当季的收支平衡。
四、“天罗地网”的盈利模式
李竹在谈起悠视网是什么,做些什么的时候,他说悠视网是一张天罗地网,也是这张天罗地网的编织者。首先,悠视网明确定位于一个跨媒体的平台,目前已经跟传统的电视台有过很多合作,把传统电视、视频内容搬到互联网上,让网络电视成为传统电视用户覆盖的有力补充,这个跨媒体的网络视频目标是形成网络、电视互动结合,实现两者之间的互补共存。李竹在谈起悠视网是什么,做些什么的时候,他说悠视网是一张天罗地网,也是这张天罗地网的编织者。首先,悠视网明确定位于一个跨媒体的平台,目前已经跟传统的电视台有过很多合作,把传统电视、视频内容搬到互联网上,让网络电视成为传统电视用户覆盖的有力补充,这个跨媒体的网络视频目标是形成网络、电视媒体互动结合,实现两者之间的互补共存。其次,悠视也是跨终端的工具,也就是实现多终端的覆盖,包括PC、手机和电视终端的覆盖。再者,悠视的覆盖范围目标是整个互联网和所有网吧,这张天罗地网,依托高效先进的P2P传输技术,通过宽带互联网提供随时随地、跨地域、自主、互动的网络电视服务,同时也通过卫星宽带向网吧和驻地网络用户提供高清晰度和移时收看的丰富内容。因此,悠视网就是跨媒体、多终端的概念合在一起。
因此,悠视网有三种明确的盈利方式:视频广告、互动增值和网吧视频服务,在给网民提供免费内容的同时获得广告投放,同时设计互动业务,可以通过短信、发行虚拟货币等方式互动来盈利,比如央视的音乐十大新人、网络春节、体育赛事等。其中视频广告的收入占总收入的一半以上。
五、和VC的再一次亲密接触 由于悠视网的商业模式和盈利模式规划清晰而完善,并且在发展的过程中始终坚持流量变现、获得收入为运营的最终目标,所以在2005年成立伊始,就获得了VC的青睐。在中介的帮助下,悠视网先后接触了四五家VC,其中两家很快就明确的表达了投资意向。而红杉资本中国基金创始合伙人张帆的出现,令悠视网的融资立即变得简单起来。张帆是与李竹擦肩而过的清华校友,两人对于网络电视的共识以及创业思想的交流碰撞让彼此产生了相见恨晚的感觉。从开始接触到获得注资,整个过程仅用了两个月的时间。2005年12月,悠视网取得了来自红杉中国基金及SIG的第一笔1000万美元的注资。
有了2005年第一次的1000万美元融资经历,2007年的再次融资过程就显得顺利而默契。此次参与投资的德丰杰成长基金(Draper Fisher Jurvetson)投资理念是投资于快速成长的技术驱动型行业领导者并热衷于“发现并服务于注定要改变世界的非凡企业家,无论他在哪里,并为其提供资金支持”;高原资本(Highland Capital Partners)则表示偏爱对IT、通讯等领域杰出的公司进行投资;思伟投资(Steamboat Ventures)主要投资集中在数字传媒和消费者有关的高科技公司。所以,这3家VC的投资理念和偏好使它们选择了悠视网,或者说,悠视网的领导人、团队、市场等特质吸引了VC。早在2006年8月,悠视网半年报公布的时候,德丰杰成长基金、高原资本以及思伟投资这3家VC就已经看上悠视了。因为悠视网的半年报显示已经有收入了,虽然只有几百万美元,但这证明其盈利模式是有效的。2007年3月5日,悠视网宣布成功完成第二轮融资,本轮主要投资方是德丰杰成长基金、高原资本以及思伟投资,第一轮的投资者红杉资本中国基金以及SIG也追加了新的投资,融资2350万美元。
VC认为,李竹的团队有很强的技术创新优势,而且李竹曾经做过VC,他懂得如何将技术创新优势转换为模式创新优势。李竹在谈到悠视成功融资的原因时,李竹说“我们依靠的是‘三机’:一是窥破天机,就是掌握了整个大环境,看到市场的需求热点;二是把握良机,就是要抓住进入市场的时机,寻求一个最佳的切入时间点;三是日理万机,就是整天比别人更忙、更勤奋”。
六、专家点评 中国风险投资研究院的院长助理刘静妍女士:
中国有句话古话叫作“男怕入错行,女怕嫁错郎”,对于创业企业家来说,尤其是针对TMT领域的创业企业家,这也是一条金玉良言。
对于始于2004年的P2P热潮,可以说当时只要是选择了网络电视的企业,几乎都成功地获得了成功风险投资(当然这取决于很多因素),获得风投并且能够叫得出名字的网络电视不下5家,这不禁让我们回想起很多细分行业的发展故事,比如说电子地图,再早一点比如说搜索引擎,甚至90年代末的生物概念热。
站在这样的观点来看悠视的成功,苛刻一点说,这并不是悠视的成功,这是网络电视的成功,这也是P2P的成功(这里并非想抹煞悠视创业团队的奋斗精神)。
我们可以用一个很有意思的现象来作比对,大学毕业生找工作,热门专业的毕业生可以说是供不应求,并且纷纷找到薪水颇丰的职位,而冷门专业的毕业生就只能望着人山人海叹气了,甚至是名牌大学的毕业生也逃不过这样的命运。
这种现象告诉我们这样一个道理,在同样的技术下,选择不同的路线,也就是VC最关心的商业模式甚为重要,尤其对于一个初创型的企业,如果这样的路线选择错了,以后的发展就只能“谬以千里”了。
当然了,即使选择对了行业和领域,没有其他因素的支撑,也很难复制其他同业的成功故事,成功的企业都有不同的故事,失败的企业有着共同的弱点。所以,对于那些已经选择了正确的创业企业来说,合理的商业模式只是千里之行的第一步,VC只会选择这个行业中最好的能够活到最后的,长远一点说,获得风投也不是目的,能够把自己的企业做成百年品牌才叫成功,也希望这成为创业企业家创业之初就确立的目标。
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